乾隆时代，乾隆肯定是中国有史以来最伟大的诗人。

乾隆晚年，回顾自己一生的创作，不无得意：

“本朝辑《全唐诗》，一代三百年，二千二百余人之作，才得四万八千九百余首。今予诗五集，厘为四百三十四卷，总计四万一千八百首，而《乐善堂全集》在潜邸时所著者尚不入此数。是予以望九之年，所积篇什，几与全唐一代诗人篇什相埒，可不谓艺林佳话乎？”

如果说乾隆对自己的作品敝帚自珍，不加选择，也是不公正的。他老人家对于作品质量还是很重视的，在结集出版《御制诗》时，乾隆亲自参与编选，毅然决然删汰了许多他认为不够好的作品，礼亲王昭槤《啸亭杂录》记载，高宗平生作诗“至十余万首，虽自古诗人词客，未有如是之多者”

十多万首，仅仅保留了三分之一，可谓严于律己，宁缺毋滥。